辦公自動(dòng)化于50年代在美國(guó)等西方國(guó)家首先興起，到70年代后期形成新型綜合學(xué)科——辦公自動(dòng)化（OA）。80年代到90年代，辦公自動(dòng)化系統(tǒng)開(kāi)始在世界各國(guó)得到較快的發(fā)展。

根據(jù)對(duì)企業(yè)發(fā)展的深刻洞察，Acer認(rèn)為，我國(guó)企業(yè)與政府機(jī)關(guān)的辦公自動(dòng)化歷程，實(shí)際上已經(jīng)經(jīng)歷了6代的發(fā)展，伴隨著6代管理思想與管理體系的演變。

第1代OA：硬件配置階段

70年代末，伴隨企業(yè)在辦公過(guò)程中開(kāi)始使用電腦、傳真機(jī)、打印機(jī)、復(fù)印機(jī)等現(xiàn)代辦公設(shè)備，以單機(jī)為主、以實(shí)現(xiàn)個(gè)人事務(wù)處理為目的的第一代辦公自動(dòng)化系統(tǒng)開(kāi)始興起。

第2代OA：數(shù)據(jù)處理自動(dòng)化階段 

自80年代中期開(kāi)始，伴隨傳統(tǒng)MIS（管理信息系統(tǒng)）的興起與發(fā)展，OA進(jìn)入以數(shù)據(jù)處理自動(dòng)化為標(biāo)志的第2代OA階段。

由于不能實(shí)現(xiàn)流程自動(dòng)化，第1代及第2代OA都不能稱(chēng)為真正意義上的“辦公自動(dòng)化”。

第3代OA：C/S架構(gòu)下的工作流自動(dòng)化階段

伴隨企業(yè)內(nèi)部局域網(wǎng)的興起和發(fā)展，第3代OA開(kāi)始關(guān)注并實(shí)施企業(yè)不同部門(mén)間工作流程的自動(dòng)化。不同部門(mén)及各員工間的協(xié)作大大加強(qiáng)，從而使企業(yè)辦公的效率得到較大的提高。因此這是真正意義上“辦公自動(dòng)化”的開(kāi)始。

但是，第3代OA只是有限的工作流程自動(dòng)化系統(tǒng)，難以實(shí)現(xiàn)隨時(shí)隨地的辦公、移動(dòng)的辦公，因而難以實(shí)現(xiàn)企業(yè)資源的延展，企業(yè)資源最大程度的利用。

第4代OA：無(wú)障礙工作流自動(dòng)化階段

90年代中期開(kāi)始，隨著互聯(lián)網(wǎng)（Internet）的興起與發(fā)展，辦公自動(dòng)化管理模式獲得極大的突破。以Internet為基礎(chǔ)，第4代OA實(shí)現(xiàn)了移動(dòng)辦公，企業(yè)資源不再受到通訊技術(shù)的限制。因此，它被稱(chēng)為“無(wú)障礙工作流程自動(dòng)化辦公”（Unlimited Work Flow）。這種24小時(shí)*7天/周的不間斷辦公管理模式，為企業(yè)實(shí)現(xiàn)對(duì)客戶的全天候服務(wù)和業(yè)務(wù)活動(dòng)的全面開(kāi)展提供了寬廣的舞臺(tái)。

然而，由于受到企業(yè)傳統(tǒng)的文化環(huán)境、管理模式和業(yè)務(wù)流程的束縛，協(xié)同工作的模式難以建立，工作流程自動(dòng)化的效益也難以全部實(shí)現(xiàn)。

第5代OA：協(xié)同工作型辦公自動(dòng)化（KM1代）

90年代末期開(kāi)始，隨著協(xié)同管理思想（Collaboration）的興起，旨在實(shí)現(xiàn)項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)協(xié)同、部門(mén)之間協(xié)同、業(yè)務(wù)流程與辦公流程協(xié)同、跨越時(shí)空協(xié)同的第5代協(xié)同工作型OA開(kāi)始興起。第5代OA的核心是KM（知識(shí)管理），實(shí)現(xiàn)方式是Workflow（辦公流程自動(dòng)化）及KM（知識(shí)管理）相結(jié)合的信息系統(tǒng)。

其缺點(diǎn)在于太關(guān)注辦公事務(wù)本身與企業(yè)目前的利益，缺乏長(zhǎng)期的發(fā)展戰(zhàn)略。第一代知識(shí)管理（簡(jiǎn)稱(chēng)KM1代）太關(guān)注于知識(shí)/信息與資源的分享，而忽略知識(shí)的收集、積累與繼承。因此，第5代OA難以支持企業(yè)及員工的長(zhǎng)期的協(xié)同發(fā)展。

第6代OA：協(xié)同發(fā)展型辦公自動(dòng)化（KM2代）

第6代OA已經(jīng)超越了傳統(tǒng)辦公的狹義范疇，它是一種領(lǐng)先的企業(yè)管理思想。在實(shí)現(xiàn)方式上，它仍然以工作流程自動(dòng)化Workflow（辦公流程自動(dòng)化）及KM（知識(shí)管理）為核心。

從兩者的關(guān)系來(lái)看，工作流程自動(dòng)化是實(shí)現(xiàn)協(xié)同的重要手段。缺少工作流程的自動(dòng)化，任何辦公自動(dòng)化系統(tǒng)都無(wú)法實(shí)現(xiàn)工作的協(xié)同。而KM仍然是OA的核心。但與第5代OA中的KM（KM1代）相比較，KM2代的涵義發(fā)生了重大的變化。

KM2代的優(yōu)勢(shì)在于，其注重知識(shí)的收集、積累與繼承，最終目標(biāo)是要實(shí)現(xiàn)企業(yè)及員工的協(xié)同發(fā)展，而不是關(guān)注辦公事務(wù)本身與企業(yè)本身的短期利益。只有實(shí)現(xiàn)企業(yè)的發(fā)展，員工的發(fā)展才有空間；只有實(shí)現(xiàn)員工的發(fā)展，企業(yè)的發(fā)展才有潛力。而“知識(shí)管理”正是實(shí)現(xiàn)兩者協(xié)同發(fā)展的橋。